Choeung ek

Één beeld zegt meer dan duizend woorden.

Phnom Penh

Even terugblikken naar Battambang en het boot avontuur. Battambang was het bezoeken waard, een grote ‘market’ veel volk, brommers tuk-tuks alles door elkaar en dat lukt wonderwel, alleen veel getoeter 🤣. Bij het buitenrijden van Battambang, enorm veel stof. Achteraf gezien weet ik dat er over een lengte van meer dan 300 km (3 0 0) wegenwerken plaatsvinden, ze verbreden de tweebaansweg naar een tweemaal twee baan. Dus enkele fietsdagen met een dubbel gevoel, en zeer vermoeiend, er is geen pechstrook of zoals bij ons zelfs geen moordstrookje. Dat wordt dan wel gecompenseerd door de vriendelijke en onderdanige Cambodjanen, onvoorstelbaar hoe lief iedereen je toelacht, telkens word je er spontaan blij van! Bij iedere stop onderweg, krijg je van ergens ineens een stoel aangeboden. Je leert er ook fris en vers suikerrietsap drinken. In Phnom Penh zie ik voorhet eerst de Mekong, geweldig.in de verte zie je nieuwe buildings bouwen en vanaf de rooftop van het hotel is dit ‘s avonds indrukwekkend. Hier beneden een sloppenwijk, met veel volk en bars, en verschillende markets. Een ander verhaal is dat van Pol Pot. When i was young life was so wonderful,  we waren teenagers of pas twintig. Who knows? Who cares? We hoorden Martine Tanghe bezig over  de oorlog in Vietnam, maar wat met de bommen van de Amerikanen op Cambodja, en de genocide van de Rode Khmer? Vandaag S21 bezocht, het Genocide Museum, moet ik even laten bezinken.

Een riviercruise of was het een safari?

Siem Reap - Battambang met de boot, een houten platbodem! Om zes uur zou ik aan het hotel opgehaald worden want om zeven vertrekt de boot... geen paniek, om vijf voor zeven (😏) komt er een busje aan. Fiets erin, tassen erin, en goodmorning want er zit een koppel met dochtertje in de bus. Het busje rijdt een tijdje rond in Siem Reap en als het busje overvol geladen is rijden we naar de boot. Rond half negen varen we uit, richting Battambang. Een halfuurtje over het meer, en dan de rivier op. We passeren drijvende dorpen, en regelmatig stoppen we om bagage, visvangsten, water... mee te nemen. Soms varen er kleine bootjes naar ons toe en stappen moeders met hun kroost gewoon van de ene in de andere boot. Rond enen stoppen we bij een drijvend restaurant, winkel? Of was het een plaspauze? Nadien passeren we nog een drijvend dorp en dan werd het mooier en mooier, een brede rivier die later (Phnom Penh) in de Mekong zal vloeien, en lage begroeiing langs de oevers. Door het rustige varen, waait er een zacht windje. Apropos, er zijn geen ramen en deuren...alles open! Om half vier legt de boot aan in the middle of nowhere. Iedereen overstappen in twee auto’s, en iedereen  achterin de laadbak 🤣 , een uurtje rijden nog naar Battambang. De boot zal al vol... de twee laadbakken zitten overvol 😂 fiets helemaal achteraan vastgebonden! Cambodja, I love it! We hobbelen en botsen (rijden)  nog een uur over een verharde zandweg, en duiken regelmatig onder voor takken en gebladerte. De sfeer is plots helemaal anders achteraan in de auto (laadbak). Ter informatie: er waren ook “normale” toeristen aanwezig, dit was dan het avontuur van hun leven hoop ik. Ik heb er echt van genoten.

Shiva Vishnu & Brahma - Mount Meru

De Hindoe-Drie-Eenheid.
Aangekomen in Siem Reap na een rit zonder schaduw altijd rechtdoor, met veel drank stalletjes onderweg. Maar eerst terug naar Thailand, waar de resterende ritten langs de eeuwige rijstvelden liepen, met regelmatig een dorp met de nodige stalletjes. Alleen de laatste stad Aranyaprathet was weer druk, de laatste stad voor de grensovergang. De grensovergang verliep bijzonder 💁‍♂️ vlot! Alleen een verrassing op het moment dat ik van links rijden moest overgaan naar rechts rijden, je ziet vanalles gebeuren met fietsers brommers stootkarren en dan pas het besef dat je beter ook doet wat de anderen doen🤣
Simkaart en ATM ook onmiddellijk kunnen klaarspelen, een meevaller. Nu betaal ik in Cambodjaanse Riel, maar alles wordt afgerekend met USD$. Even doorzetten tot Siem Reap, klein hotel met zwembad,.. een afspraak met een tsjoektsjoek (tuk tuk), die zowat bij het hotel hoorde, om mij morgenvroeg naar Angkor Wat te brengen. De driver zal mijn gids zijn.
Om 4h15 staat mister Why Not aan het hotel me op te wachten, en ik was niet alléén aan de kassa zo vroeg, iedereen wil de ‘sunset’... Zonsopgang en nadien had WN een ontbijt klaargemaakt met vers fruit, koffie, Cambodjaanse aardappelen rijst en gefrituurde banaan. Hij weet alles te vertellen over het Boeddhisme, Hindoeïsme, Pol Pot, de Killing Fields, alle oorlogen met betrekking tot Cambodja 🇰🇭. Telkens als ik na een bezoek aan een tempel terug was had hij fris water voorzien, en een fris vochtig doekje, ook het lunchpakket had hij nadien klaargemaakt met verse ananas, meloen, ongelooflijk, De afspraak was 25 $, en die heb ik met veel plezier betaald. Angkor Wat, een enorm groot natuurpark met ontelbare tempels, schitterend!

Paul & Nid

Kanchanaburi, de eerste stop! Verdiende rustdag toch? En veel te warm om te fietsen 🙃
Slapen in een echt 🏨 met een echt 🍳. We bezoeken eerst de begraafplaats van de gesneuvelden tijdens de 2WO, en nadien met de trein over de krakende houten brug van de rivier Kwai. We rijden verder naar Hua Hin, Marriott Resort, later bezoeken we het Mrigadayavan Palace. Bangkok, must see. Overdonderend, meestal verplaatsen we ons met een tuk-tuk, of met een brommer achterop, of via de waterbus, en hier heb je geen wachttijden....anders sta je ergens vast in het verkeer!
Na een ontbijt in Phanom Sarakham gaat ieder zijn eigen weg, het was een fijne week.

Khanu Woralaksaburi - Nakhon Sawan

Zalig geslapen in de blokhut met zicht op de Ping. Een rit van rond de zestig km voor de boeg, dus kan ik wat later vertrekken. Vandaag op de linker- en de rechteroever van de Ping. Rond de middag een drukke stad binnengereden, stoppen aan het derde verkeerslicht en 7-Eleven binnenwippen. Op de smartphone controleren waar er een hotel is,... ik sta er vlak naast! Toevalstreffer! 450Bht en dan krijg ik warm water, voor 250 Bht dus alleen water ;-) Het access point voor wifi hangt vlakbij mijn kamer! Tweede toevalstreffer ;-)

Kamphaeng Peth - Khanu Woralaksaburi

De grote stad vroeg uitgereden, het grote ongezellige hotel ligt achter mij. Ik rij de brug over de Ping en de rest van de route ligt aan deze zijde.  Dit zal de mooist rit worden tot vandaag. Ik rij gans de dag langs pietluttige dorpjes met de stalletjes, en meestal langs de plantages over rustige wegen, soms gravel, soms harde ondergrond, meestal asfalt of beton! Met al dat rondkijken en genieten, rij ik 10 km te ver! Dus terugdraaien is de boodschap als ik vanavond in een bed wil liggen. En na anderhalf uur zie ik terug de straatwerkers ne ja daar was het dan! Het onthaal is snel geregeld, ik slaap op de oever van de PING, in een droomhutje! Dis heb ik dan toch weeral verdiend!

En verder, 7 dagen onderweg.

4/12/2019 Thung Saliam - Old Sukhothai
5/12/2019 Old Sukhothai - Kampheang Phet

Steeds vroeg uit de veren, want rond de middag wordt het wel te warm.
De ruines in Old Sukhothai zijn prachtige overblijfselen van de oude hoofdstad van Siam,  zo’n 700 jaar geleden gebouwd, de ruines strekken zich uit over kilometers. Raar maar tientallen autobussen en heel veel backpackers maar in de historische tuin bij de ruïnes zie je geen kat! Geen erg natuurlijk...
De route die ik rijd, is vooral fietsen op grote wegen en slechts sporadisch over stille wegen, maar je komt overal wel stalletjes tegen met drank en etenswaren en nog van alles. Ik volg de route uitgestippeld door AWOL (Asian Way Of Life) een Nederlandse organisatie.
Kampheang Phet is dan plots een hele grote stad waar je binnen rijdt, met het constante geluid van 50cc honda’s en andere BROMfietsen, iedereen rijdt hier met een brommer soms met een bijzitter en sporadisch met drie of met vier personen, twee kleine gasten er bij dus.

Thoen -Thung saliam

Cor & Marsje zijn wat later toegekomen in de homestay, dus hadden we ‘s avonds een rendez-vous bij het avondmaal. Hier kennen ze ook de uithaal chinees want William kookt op deze wijze 😂, maar het was lekker en gezellig. William heeft steeds twee studenten (poor boys) uit de bergen in zijn homestay, en in zijn homestay worden na de uren engels en wiskunde bijgewerkt, aan verschillende studenten. Ik denk even aan Sugata Mitra,... en denk hierover verder (raspberry Pi).

Halfzeven ontbijt met William. Nog wat fotokes en dan weg. Bij het uitrijden van Thoen zie je dat er al veel leven is, de kraampjes zijn bevolkt, de Thais staan te koken, de markt loopt vol mensen,...
Onderweg krijg ik berichtjes binnen van Cor, tips over slaapplaatsen die van pas kunnen komen tijdens mijn fietsroute naar Vietnam. Rond 13h koop ik nieuwe oortjes,  want ja de mijne 😩, en dankzij de tip van deze verkoper slaap ik in een bungalow met alles erop en eraan ze brengen zelfs een zelfgekozen avondmaal...en dat voor 400 Bht.

Li - Thoen

Na het ontbijt met Cor & Marsji, mijn  nederlandse vrienden die ik gisteren heb leren kennen, kreeg ik vandaag een heuvelachtige rit voorgeschoteld, in tegenstelling tot de golvende rit van gisteren. Dus meer bergop, veel trager, in de kleinste versnelling en dan denk ik, waarom niet met Agnes Obel? Het was genieten, weinig verkeer, niet te warm, en na enkele dagen hier te fietsen, geraak ik stilletjes aan geacclimatiseerd en ook wel een beetje zen! In Thoen de Homestay van William opgezocht, na een gouden tip van C&M. 350 Bht voor een leuke kamer, badkamer avondeten en ontbijt, zalig. Onderweg, op de pas (hoogste punt) van deze rit een prachtige tempel, weerom, met een mooi zicht. En dan een afdaling van 16 km, dat is steeds de beloning na een klim 😂.

Ban Hong - Li

En dat op een zondag, koffie om zes uur en in het centrum  van Ban Hong een koek. Dus geen pistolet vandaag. De route vandaag zonder GPS, want ik volg weg 106 tot in Li. Onderweg, twee fietsers in dezelfde richting, Marchi en Cor. Korte babbel en telefoonnummers uitwisselen. Een bezoek aan de tempel  halverwege, Wat Ban Pang, deze kan je bereiken na 189 treden, en je wordt beloond met een mooi uitzicht erbovenop. In Li, het is bijna middag, een bungalow als slaapplaats. Dus een waske doen. Moet gezegd zijn, de nieuwe plug, incl. batterij, doet zijn ding, dus op het einde van de rit zit mijn iPhone nog altijd op 100%, ook wanneer hij de volledige rit als routebegeleiding gebruikt wordt.