Ankara

4000 km op de tellers, het is mooi geweest, we besluiten om onze fietsreis naar het Verre Oosten stop te zetten.
En de zijderoute? Volgt nog wel...
Nu eerst even terug naar de thuisbasis! Antwerpen...

4000 km op de teller

Beylikova

Na de regen van de voorbije dagen, hebben we de route aangepast. Vandaag zon, wind, en een prachtig landschap, 75 km lang... en weinig of geen verkeer, en vrij vlak, genieten dus! En door de dorpen links en rechts, geen bestrating, niks, armoede, schapen door de straten, slijkwegen... dus enkele honderden jaren terug in de tijd. Kan je zien op de foto's! Een enorm contrast met de steden. Nog een kleine 200 km tot de hoofdstad Ankara.

Eskişehir, eerste bergetappe -1250m.

En... uitgeregend, door en door nat... ook met onze super regenkledij, niks opgewassen tegen dit weer, guur en koud, vooral boven was er een ijskoude wind.

Onderweg naar Bilecik

Bilecik, is onze volgende etappe na 42 km. Wanneer we Yenisehir verlaten zien we links en rechts mensen aan het werk op de akkers. Handenarbeid. Na een tiental kilometers gereden te hebben, gaat het bergop, soms 10%, en het wordt frisser. De drukke wegen liggen achter ons. Na een eerste klim kunnen we genieten van mooie panorama's. Duidelijk dat de vlakke etappes achter de rug liggen.  En het was al een tijdje geleden, maar ze zijn er, regendruppels,... en de voorspelling voor komende dagen: wisselvallig en regen! Ankara ...nog 301 km te rijden.

Ontbijt in Bursa

17h aankomst in Yenisehir, zo'n 55 km voorbij Bursa. De eerste 16 km waren nodig om uit Bursa weg te rijden, rijden op leven en dood, is misschien iets te sterk uitgedrukt, maar een tweebaansweg zonder pechstrook in Turkije is vermoeiend...Zonnige dag trouwens, maar helaas de wind op kop, maar niet geklaagd.Onderweg tweemaal een klim van 2km de eerste 7% en de tweede ééntje van 8%. Ging goed.

Onderweg zien we een vrouw in haar tuin die met haar handschoenen brood uit een oven haalt..., en nog één,... wanneer we vragen om een foto te trekken, komt ze eerst een versgebakken brood geven, en dan mogen we een foto trekken! Het brood smaakte heerlijk! Je kan de oven zien achter de vrouw.
Op de velden onderweg zien we regelmatig tientallen mensen handenwerk uitoefenen, harken,... bij nader inzien zijn het meestal ouderen. Onderweg ook twee tentenkampen gezien, een hele hoop witte tenten, mogelijk vluchtelingen? Uit respect trekken we geen foto's.

Azië

On the road again! Vandaag de Bosphorus over, niet via de autostrade, maar via de veiligste manier, een ferry! Het leek ons niet onverstandig om de route over de weg via Istanbul te vermijden, het drukke verkeer..., dat hadden we vorige week gezien met het openbaar vervoer, en weinig of geen respect voor voetgangers en fietsers. En we kregen uit allerlei hoeken te horen dat we beter een ferry zouden nemen, en flexibel als we zijn, kiezen we dus hiervoor. na een serieuze klim komen we tegen 17h aan in Busra, na Istanbul, Ankara en Izmir de grootste stad van Turkije, en we zullen het geweten hebben. We laveren de laatste 10 km naar de stad door via de drukke autostrade. Via het oude stadsgedeelte bereiken we het hotelletje waar we vanavond slapen, 95Tl.

where are you from?

Istanbul, naar de fietswinkel even? Zowat 45 km verder is de zusterwinkel van de vakantiefietser (Amsterdam) gevestigd aan de overzijde van de Bosphorus. Het enige verschil met de vakantiefietser? Zij hebben geen negerzoenen (negerinnent...n (in 't stad), of Melo-cakes (in de winkel)). 45 km die we met het openbaar vervoer afleggen in een recordtijd! mini-bus 2 stops, dan de autobus die over een aparte middenstrook rijdt of beter dan rijden is laagvliegen, ...brengen ons zonder enig oponthoud van files of verkeerslichten tot in het centrum, dan met de metro verder tot aan de fietswinkel nog 750 m stappen. Waw! Voor een miljoenenstad waar we de files links en rechts van deze midddenstrook kunnen bewonderen, mooi. Na de winkel terug naar de overkant, nu met de ferry. Via de Grand Bazaar, en de Grote Bazaar in Istanbul is één van de grootste overdekte markten in de wereld met zestig straten en vijfduizend winkels. Where are you from? We worden tientallen keren aangesproken door de "lieve Turken" met "Where are you from" die op een of andere manier willen dat we geld tevoorschijn halen, en er is er zelfs eentje die het zegt:"En als je iets wil kopen dat je niet nodig hebt, kom even binnen"! Helaas weinig tijd dat we hebben, we willen nog even naar de Blauwe moskee, Sultan Ahmet Moskee die de skyline van Istanbul domineert en de Hagia Sofia,  een voormalig christelijk-orthodoxe kerk welke later in een moskee is veranderd. De terugrit met tram en bussen verloopt zoals gepland, onergens wachten op een bus, die staat er op tijd, enzoverder, ik herhaal het niet, ...deze stad heeft openbaar vervoer en dat werkt!

Lüleburgaz

Okay, met de wind mee, 55km meer wel steeds op en af, en een fantastisch fietspad! Het is dan wel de pechstrook van D100 naar Istambul, maar niet teveel verkeer, en veel getoeter, of geclaxoneer, en ze wuiven de Turken!

De foto toont de vrienden van de Bike Academy in Lüleburgaz, terwijl we zoekend waren naar een hotel in het centrum, krijgen we door deze mannen op de foto thee aangeboden, we zeggen dat we op zoek zijn naar een hotel, ... en dan na twee telefoons, krijg ik zijn gsm in mijn handen geduwd, en een engels sprekende stem aan de andere kant nodigt ons uit om gratis in de Bike Academy te slapen, ... We worden door de stad gepiloteerd door Mustapha, vriendelijke gast en zeer geduldig! Kort samengevat: tot en met vandaag zijn niet alleen de Magyaren, Serven, Bulgaren vriendelijk en gedienstig, ook de Turken zijn zeer vriendelijk en ik vrees dat het heel lang kan duren vooraleer we Turkije uitrijden... overal en altijd thee, en de gebruikelijke vragen... waar komen jullie vandaan, waar rijden jullie heen? Hoe lang zijn jullie onderweg?

Turkije

Nog één nacht Bulgarije!

Voilà, laatste route in Bulgarije, dus laatste nacht in Bulgarije, en we beslissen eventje om na Bulgarije, morgen eerst door Griekenland te rijden, en pas op het laatste moment Turkije binnen te rijden. Het was en het is nog steeds warm buiten, 34 graden, en we hebben er 65 km opzitten zoals men zegt, ... Bulgarije was mooi, eerst vlak langs de Donau, dan wat glooiend, dan door het Rodopegebergte en over de cols, en dan weer twee vlakke ritten. Steeds groener, ...en de Bulgaren blijven overal even vriendelijk! Vandaag aangekomen in Slivengrad. Svilengrad is een plaats in het Bulgaarse oblast Chaskovo en ligt aan een uitloper van het Rodopegebergte. En terwijl we ons doel van de dag bereiken, zien we een bordje, ...dus rijden we zoals gezegd langs hier... Maar niet te vergeten, tientallen ooievaarsnesten, en ooievaars gezien, op de weg daarentegen heel wat kadavers van marters, en ook een wild zwijntje dat herkenbaar was aan zijn hoefjes,... en... 60 dagen onderweg

Raar volkje, die Bulgaren

28 graden Celsius, te warm om te fietsen? Nog net niet te warm voor een vlakke rit van 50 km. Halftien en de bananen zaten in onze tassen, en vers brood... weinig verkeer op de baan, blijkbaar is er alleen druk verkeer op zondag. Dus alle dagen zondag op de baan behalve zondag. Raar volkje die Bulgaren! We rijden gans de dag richting Kerncentrale, een rookwolk die de horizon domineert, en tegen 14 h passeren we de centrale, en tevens de oude industriegebouwen die her en der nog overeind staan. Indrukwekkend. In een aftands gebouwtje van vier vierkante meter komen de arbeiders een maaltijdsoep halen, en wij een frisdrankje, ... alles staat hier schots en scheef, maar het blijft overeind blijkbaar,  alles doorstaat hier de tand des tijds. Onderweg zien we meer afgedankte en verlaten gebouwen, tankstations,... en dan rijden we door een desolaat gebied.

Even pauze onderweg ...

Gurkove - Nova Zagora

En ondertussen vergeten we te melden dat we reeds meer dan 3000 kilometers hebben gereden..okay